Mardi 10 janvier
Liaison : 9 kms І Spéciale : 557 kms І Total : 566 kms
Une étape à deux visages occupera les concurrents qui poursuivent la remontée vers le nord du continent, entre océans et montagnes. Deux tronçons séparés par une neutralisation sont au programme, avec des caractéristiques et des décors variés. En début de journée, on creuse des canyons, on file sur des pistes bien propres et on s’enfonce dans du fesh-fesh ! La deuxième spéciale fait appel aux talents de navigateurs des pilotes et copilotes, qui auront à faire leurs choix en se basant sur de très rares points de repères, tout en restant précis sur les WPM. En récompense à ce travail de concentration, ils plongeront sur les rivages de l’Océan Pacifique par la grande descente d’Iquique, empruntée dans sa version Dakar 2010.
Lundi 09 janvier, pour la plus longue spéciale du rallye (686kms), les concurrents ont quitté Copiapo pour rejoindre Antofagasta, au bord de l’océan Pacifique.
La journée de repos est déjà oubliée et la compétition reprend ses droits ! Avec un Buggy remis en état par l’équipe d’assistance et un capot aux couleurs Cummins, Philippe Boutron et Mayeul Barbet partent confiants de Copiapo. La spéciale du jour est corsée et offre aux concurrents un terrain cassant avec beaucoup de cailloux, de fesh-fesh (un sable fin comparable à de la farine) et de poussière particulièrement accentuée par la présence de camions sur la piste. En raison de ce manque de visibilité, le buggy n°366 tombe dans une saignée au cours de la spéciale. Heureusement, cet accident est sans gravité pour notre équipage et pour le véhicule.
Les deux hommes perdent cependant un peu de temps et arrivent à Antofagasta en 44ème position et reculent à la 48ème place du Général. « Cette étape était très compliquée. Mais nous sommes ravis d’être toujours en course et espérons que cela se passera mieux pour nous dans les prochains jours » raconte Philippe Boutron.
Le classement Général de ce Dakar est toujours mené par le français Stéphane Peterhansel.
Et aujourd’hui ?
Mardi 10 janvier, les concurrents poursuivront leur aventure vers le nord et arriveront à Iquique. Le secteur sélectif, long de 557 kilomètres, présentera une particularité puisqu’il sera tronqué par une neutralisation. En récompense de cette nouvelle spéciale qui s’annonce difficile par la nouvelle variété des terrains, pilotes et copilotes plongeront vers l’océan Pacifique par la splendide descente d’Iquique.