Jeudi 12 janvier
Liaison : 120 kms І Spéciale : 478 kms І Total : 598 kms
Pour la première journée du Dakar dans leur pays, les Péruviens auront droit à deux spéciales, et un supplément de kilomètres pour les motards. Après une journée d’alternance entre du hors piste et des zones entrecoupées de rios, ils bénéficieront d’un moment d’intimité : un bivouac dédié leur sera installé avant de continuer l’exploration du Pérou. La formule, qui n’avait plus été expérimentée depuis le campement marocain de Foum Zguid pendant le Dakar 2007, implique aussi une contrainte majeure qui influera sur la gestion de course. Les véhicules d’assistance ne seront pas autorisés sur le parc de travail, où seuls les pilotes de motos et de quads pourront s’entraider.
Jeudi 12 janvier, les concurrents du Dakar ont mis les pieds au Pérou pour rejoindre Arequipa au terme d’une spéciale longue de 478 kilomètres.
La première partie de cette étape est essentiellement composée de dunes. Au cours de cette portion, Philippe et Mayeul contournent une dune difficile par le haut. Le soleil qui leur fait face les empêche de bien apprécier le relief et de voir que la dune est cassée. Le Buggy n°366 tape le fond du trou par l’avant. Nos deux hommes sortent indemnes du véhicule, mais les dégâts sont importants, à commencer par la direction. Après plusieurs heures de réparation, l’équipage repart, mais la nuit commence à tomber. Le Buggy n’éclaire plus correctement et la direction n’est pas parfaitement fixée. L’équipage Boutron/Barbet fait alors le choix de tracer une route au plus court pour rejoindre le bivouac, manquant ainsi de nombreux « Way Point ». A Arequipa, l’organisation prend la décision de les exclure de la course. « C’est une triste fin compte tenu du travail réalisé par toute l’équipe jusqu’ici. Ça ira mieux pour les prochains rallyes ! » commente Philippe Boutron.
Didier Briand, Team Manager, conclut ce Dakar 2012 du Team Cummins France :
« Au-delà de nos récentes expériences avec le Buggy (Africa Race et rallyes du Maroc), ce Dakar 2012 nous a prouvé qu’une préparation spécifique était nécessaire pour optimiser les performances. Malheureusement, la défaillance de la pompe à huile sur la 2ème étape ne nous a pas permis de mesurer notre efficacité sur un tel rallye. Ces deux abandons ne correspondent pas à ce que nous espérions, mais le choix du véhicule n’est pas remis en cause, bien au contraire. Certains buggys occupent actuellement de très bonnes places sur le Dakar. Nous vivons la même situation que lors de notre entrée sur le Dakar avec le Bowler en 2006. A cette époque, Patrick Sireyjol et Paul Vidal avaient également abandonné avant de franchir la ligne d’arrivée de tous les Dakar qui ont suivi. Nous allons maintenant travailler avec toute l’équipe afin de retrouver le niveau de fiabilité que nous avions réussi à obtenir sur le Bowler et optimiser nos performances lors des prochains rallyes en 2012 avant de, peut-être, nous présenter au Dakar 2013, épreuve reine des rallyes tout-terrain ! »