Dimanche 1er janvier
Liaison : 796 kms І Spéciale : 60 kms І Total : 856 kms
La station balnéaire de Mar del Plata évoque le farniente, surtout après le bain de foule dans lequel les concurrents vont se fondre pour la cérémonie de présentation au public du 31 décembre. Pour la courte spéciale de mise en jambes, ils auront tout de même droit à un paysage de bord de mer, dans lequel les dunettes à avaler serviront de premier test. Sur cet exercice modeste, la montre désignera un premier vainqueur, et chacun aura déjà pris sa place. Après l’effort, il restera une longue liaison à couvrir jusqu’à Santa Rosa de la Pampa.
Avant de prendre le départ de cette nouvelle édition, le Team Cummins France s’est plié aux vérifications administratives et techniques préalables qui avaient lieu à Mar del Plata vendredi 30 décembre. Vérification des documents administratifs, installation des équipements de sécurité ou encore stickage des véhicules étaient au programme de ce rendez-vous qui a validé le départ du Team Cummins France !
Dimanche 1er janvier, les concurrents du rallye se sont élancés depuis le podium de départ pour la toute première spéciale du Dakar 2012 sous le regard d’argentins venus très nombreux. Après la présentation au public, les concurrents ont effectué une première liaison de plus de 150 kilomètres avant de rejoindre la ligne de départ officielle du rallye. Pour cette spéciale, très rapide (57 kilomètres), les concurrents ont longé la mer avant de franchir les premières dunes du rallye.
Partis en 30ème position (sur près de 180 autos engagées), Patrick Sireyjol et François Beguin ont terminé cette étape à la 23ème place, en 37 minutes et 11 secondes. « Aujourd’hui, c’était très rapide. Ce n’est pas dans ce type de course que je suis le plus à l’aise, mais nous avons pas mal roulé et avons rattrapé quelques véhicules » raconte Patrick. « Nous sommes très satisfaits de notre résultat ».
Partis en 66ème position, Philippe Boutron et Mayeul Barbet ont également rattrapé quelques concurrents et sont arrivés en 62ème position.
A la fin de la spéciale, il restait plus de 600 kilomètres de liaison aux concurrents pour rejoindre le premier bivouac du rallye, à Santa Rosa de la Pampa. Lundi 2 janvier, les équipages rejoindront San Rafael.